Kolesteroli ei ole sinänsä paha, vaan elimistölle tarpeellinenkin rakennusaine. Haitallista se on vasta, kun kolesteroli kohoaa liian korkeaksi. Tällöin kolesterolia kertyy verisuonten seinämiin ja ne ahtautuvat.
Seurauksena voi olla valtimotauti, joka saattaa aiheuttaa äkillisen sairaskohtauksen tai muita seurauksia muun muassa aivoissa, sydämessä tai jaloissa.
Elämäntavat ovat hoidon perusta valtimotautien ehkäisyssä. Tärkein tekijä on ravinto ja etenkin rasvan laatu. Kolesterolilääkitystä harkitaan, kun toivottuja tuloksia ei saavuteta pelkästään elämäntavoilla.